J.Vaitkus gimė 1944 05 20 Raseinių rajone. 1974 baigė Sankt Peterburgo valstybinį teatro, muzikos ir kinematografijos institutą. Metus dirbo Šiaulių dramos teatro režisieriumi, nuo 1975-ųjų -- Kauno dramos teatro režisierius. 1976–1988 Kauno dramos teatro vyriausiasis režisierius, nuo 1988 Lietuvos valstybinio akademinio dramos teatro režisierius, 1990–1994 – vyriausiasis režisierius. Nuo 1988 m. dėsto Lietuvos muzikos ir teatro akademijoje. 2008 m. paskirtas Lietuvos rusų dramos teatro vadovu. Nuo 1991 metų dirba pedagoginį darbą JAV, Norvegijoje, Danijoje. Režisavo spektaklius Norvegijoje, Švedijoje, Rusijoje, Japonijoje. J.Vaitkaus režisuoti spektakliai rodyti tarptautiniuose festivaliuose Vokietijoje, Rusijoje, Gruzijoje, Škotijoje, JAV, Prancūzijoje, Suomijoje, Švedijoje. Nacionalinės kultūros ir meno premijos laureatas (2003), Kultūros ministerijos premijos (Kristoforo) laureatas (1996), Kauno Fortūnos laureatas (2007), "Auksinio scenos kryžiaus" laureatas (2007), profesorius. Sovietmečiu J.Vaitkaus darbai buvo įvertinti Sovietų sąjungos valstybine premija ir Lietuvos valstybine premija.

Režisuoti spektakliai

2015 Nizami Gandževi. Septynios gražuolės (Lietuvos rusų dramos teatras)

2014 Iran-Gaijyp. Korkyto užkeikimas (Kazachijos valstybinis akademinis M. Auezovo dramos teatras, Almata)

2014 Ana Jablonskaja. Stabmeldžiai (Valstybinis akademinis M. Gorkio rusų dramos teatras, Astana, Kazachija)

2014 William Shakespeare. Karalius Lyras (Lietuvos rusų dramos teatras)

2013 Aleksandr Puškin. Eugenijus Oneginas (Lietuvos rusų dramos teatras)

2013 Kazys Binkis. Atžalynas (Lietuvos nacionalinis dramos teatras)

2013 Anna Jablonskaja. Stabmeldžiai (Lietuvos rusų dramos teatras)

2012 Nizami Gandževi. Septynios gražuolės (Azerbaidžano valstybinis S. Vurguno rusų dramos teatras)

2012 Arvydas Juozaitis. Širdis Vilniuje (su Albertu Vidžiūnu, Valstybinis jaunimo teatras)

2012 Aleksandr Vvedenskij. Eglutė pas Ivanovus (Lietuvos rusų dramos teatras)

2011 Henrik Ibsen. Visuomenės priešas (Lietuvos nacionalinis dramos teatras)

2011 Juha Jokela. Fundamentalistai (Lietuvos nacionalinis dramos teatras)

2011 Leonid Andrejev. Tas, kuris gauna antausius (Lietuvos rusų dramos teatras)

2011 Anton Čechov. Žuvėdra (teatras „Baltiskij dom“, Sankt Peterburgas, Rusija)

2010 Gintaras Grajauskas. Mergaitė, kurios bijojo Dievas (Klaipėdos dramos teatras) 

2010 Georgas Friedrichas Händelis. Xerxes (LMTA)

2010 pagal Joną Grinių Barbora ir Žygimantas (Valstybinis jaunimo teatras)

2010 Andrzejus Maleszka. Jasekas (Lietuvos nacionalinis dramos teatras)

2010 Yasmina Reza. Atsitiktinis žmogus (teatras „Mens Publica“)

2009 Aleksandrus Gribojedovas. Vargas dėl proto (Lietuvos rusų dramos teatras)

2009 Davidas Harroweris „Juodasis strazdas“ (Bendras Lietuvos rusų dramos teatro, Sankt Peterburgo teatro festivalio „Baltijskij dom“ ir „Audronio Liugos produkcija" projektas)

2008 Eugenijus Ignatavičius, Jonas Vaitkus "Svajonių piligrimas" (Valstybinis Vilniaus mažasis teatras)

2008 Petras Vaičiūnas "Patriotai" (Valstybinis jaunimo teatras)

2007 Davidas Harroweris „Juodvarnis“ (Meno Fortas)

2007 Arthuras Milleris „Visi mano sūnūs“ (Kauno valstybinis dramos teatras)

2007 Wi­toldas Gombrowiczius „Ivona, Burgundo kunigaikštytė“ (Valstybinis jaunimo teatras)

2006 Judita Vaičiūnaitė „Dialogai su Emilija“ (Lietuvos radijo teatras)

2006 Brianas Clarkas „Palaukit, kieno čia gyvenimas?“(Vilniaus mažasis teatras)

2006 Martinas McDonaghas „Pagalvinis“ (Valstybinis jaunimo teatras)

2005 Fiodoras Dostojevsksj ,,Demonai” (Lietuvos nacionalinis dramos teatras)

2004 Friedrichas Schilleris ,,Marija Stiuart” (Lietuvos nacionalinis dramos teatras)

2004 Aivaras Mockus ,,Sakura vėtroje” (Teatras „Dova“, Japonija)

2003 Ingmaras Villqistas ,,Helverio naktis” (Lietuvos nacionalinis dramos teatras)

2003 Gustave Flaubert ,,Madam Bovari” (Lietuvos nacionalinis dramos teatras)

2003 Bronius Kutavičius ,,Ugnis ir tikėjimas” (Lietuvos nacionalinis operos ir baleto teatras)

2003 Williamas Shakespeare‘as ,,Venecijos pirklys” (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

2002 Gregory Burke ,,Gagarino gatvė” (Teatro ir kino informacijos ir edukacijos centras)

2002 Michailas Bulgakovas ,,Meistras ir Margarita” (Baltiskij dom, Sankt Peterburgas)

2002 Jonas Mekas ,,Pati pradžios pradžia” (Lietuvos nacionalinis dramos teatras)

2001 Juozas Grušas ,,Meilė, džiazas ir velnias” (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

2001 Bertoltas Brechtas, Kurt Weill ,,Trijų grašių opera” (Klaipėdos muzikinis teatras)

2001 Antonas Čechovas ,,Žuvėdra” (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1998 Mike Cullen Anna Weiss” (Laisvas projektas)

1998 Richardas Straussas „Salome” (Lietuvos nacionalinis operos ir baleto teatras)

1998 Fiodoras Dostojevskis Stepančikovo dvaras“ (Lietuvos valstybinis akademinis dramos teatras)

1997 Aleksandras Vvedenskis Eglutė pas Ivanovus“ (teatras „Cinnober“, Stokholmas, Švedija)

1997 Augustas Strindbergas Tėvas“ (Lietuvos valstybinis jaunimo teatras)

1997 Carlas Orffas Gudruolė” (Lietuvos muzikos akademija)

1997 Alfredas Jarry „Karalius Ūbas“ (Lietuvos muzikos akademija)

1996 Oskaras Milašius Migelis Manjara” (Lietuvos valstybinis akademinis dramos teatras)

1996 Williamas Shakespeare‘as Vasarvidžio nakties sapnas“ (Oslo valstybinė aukštoji teatro mokykla, Norvegija)

1995 Henrikas Ibsenas Lėlių namai” (Valstybinis jaunimo teatras)

1995 Augustas Strindbergas Sapnas“ (Lietuvos valstybinis akademinis dramos teatras)

1995 Ödönas von Horváthas Vienos miško pasakos“ (Oslo valstybinė aukštoji teatro mokykla, Norvegija)

1994 Ingmaras Bergmanas Persona” (Lietuvos valstybinis akademinis dramos teatras)

1993 Bertoltas Brechtas Opera už tris skatikus“ (Oslo valstybinė aukštoji teatro mokykla, Norvegija)

1993 Antonínas Dvořákas Requiem” (Lietuvos operos ir baleto teatras)

1992 Yokio Mishima Markizė de Sad” (Lietuvos valstybinis akademinis dramos teatras)

1992 Giuseppe Verdi Nabucco“ (Lietuvos operos ir baleto teatras)

1991 Feliksas Bajoras „Dievo avinėlis“ (Lietuvos valstybinis akademinis dramos teatras)

1990 Joshua Sobolis Getas“ (Lietuvos valstybinis akademinis dramos teatras)

1990 Adomas Mickevičius Vėlinės“ (Lietuvos valstybinis akademinis dramos teatras)

1990 Arthuras Honeggeris „Žana d’Ark ant laužo” (Vilniaus koncertų ir sporto rūmai)

1989 Jonas Vaitkus Antosė ir varnėnas“ (Lietuvos valstybinis akademinis dramos teatras)

1989 Jonas Vaitkus „Dar kartą apie tą patį“ (Lietuvos valstybinis akademinis dramos teatras)

1989 Antanas Škėma „Pabudimas“ (Lietuvos valstybinis akademinis dramos teatras)

1987 Čingizas Aitmatovas Golgota“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1987 Jordanas Radičkovas Lozoriaus giedojimai“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1986 Jeanas Anouilh „Antigonė“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1986 Manolis Korresas Senelių namai“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1985 Jonas Vaitkus Literatūros pamokos“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1985 Williamas Shakespeare‘as Ričardas II” (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1985 Eugène d’Albertas Slėnis“ (Kauno valstybinis muzikinis teatras)

1984 Aleksejus Dudarevas „Eiliniai“ (rež. Statytojas) (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1984 Jonas Vaitkus Makakučio nuotykiai“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1984 Bronius KutavičiusSigitas Geda Strazdas – žalias paukštis“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1983 Albertas Camus Kaligula“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1983 Tennessee Williamsas Šauksmas“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1982 Michailas Šatrovas „Mėlyni žirgai raudonoje pievoje“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1981 Jonas Vaitkus pagal Tomo Valentino romaną „Paklydėliai“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1980 Juozas Glinskis Kingas“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1980 pagal Ferencą Molnárą „Palo gatvės berniūkščiai“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1980 Henrikas Ibsenas „Statytojas Solnesas“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1980 Matis Untas Svarbiausioji repeticija“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1980 Vincas Krėvė „Šarūnas” (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1979 Jonas Vaitkus pagal XX a. rašytojų kūrinius „Mūsų žaidimai“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1979 Ivanas Radojevas „Raudona ir ruda” (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1978 Maksimas Gorkis Paskutinieji“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1978 Juozas Grušas „Unija“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1977 Alfredas Jarry Karalius Ūbas“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1976 Zorairas Chalapianas „Lopšinė“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1975 Kazys Saja „Mediniai balandžiai“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1975 Eugenijus Ignatavičius, Jonas Vaitkus Svajonių piligrimas“ (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)

1974 Zorairas Chalapianas Lopšinė“ (Šiaulių dramos teatras)

 

Režisuoti kino filmai

2001 „Vienui vieni“ (Lietuvos kino studija) 

1990 „Strazdas - žalias paukštis“ (Lietuvos kino studija) 

1989 „Pabudimas (Lietuvos kino studija) 

1988 „Don Giovanni“ (Lietuvos kino studija) 

1986 „M.K.Č. Zodiakas” (Lietuvos kino studija)